茂盛于中生代的翼龙是最早演化出动力飞翔的爬虫类，比鸟类早约7000万年飞翔蓝天。翼龙的皮膜翼曾让早期的一些学者认为它们的飞翔机造类似蝙蝠，但跟着研究的深切，鸟类逐步成为翼龙飞翔研究的参照对象。我国科学家对哈密翼龙肩带形态学与骨组织学的最新研究功效，提醒了翼龙的飞翔机造。
该功效由中国科学院古脊椎动物与前人类研究所汪筱林、周忠和研究团队与中国科学院大学、中山大学生态学院合做完成，近日在线颁发于国际学术期刊《剖解学记录》中国古生物专辑。
与哈密翼龙头骨等化石保留在一路的肩带标本。（中科院古脊椎所供图）
中科院古脊椎所研究员汪筱林介绍，地球上会飞的脊椎动物目前所知仅翼龙、鸟类和蝙蝠三种。此前研究已提醒，翼龙与鸟类具有更近的系统发育关系。翼龙具有一些与鸟类类似的肩带特征，包罗马鞍状的肩臼窝、柱状的乌喙骨及十分发育的顶乌喙突等，但贫乏叉骨、肩胛骨与背椎构成关节、有愈合的肩胛乌喙骨等特征则明显与鸟类差别。以往研究也留意到翼龙和鸟类的飞翔机造之间可能存在差别，好比喙上肌可能不是翼龙同党上扬的次要动力，但那些成果并未得到普遍承认。
此次，科研团队通过对新疆哈密早白垩世的湖相地层产出的哈密翼龙肩带停止研究发现，哈密翼龙的喙上肌好像鸟类一样绕行顶乌喙突内侧毗连肱骨近端，顶乌喙突可能实现类似的滑轮功用，申明翼龙可能如鸟类一样操纵喙上肌收缩实现同党上扬。研究还发现，哈密翼龙的肩臼窝疑似保留有软骨组织，表白翼龙的肩臼窝可能与鸟类一样具有厚实的关节软骨以缓冲飞翔压力。
哈密翼龙肩胛乌喙骨与鸟类肩带形态比照，以及肩关节和喙上肌重建示企图。（中科院古脊椎所供图）
研究也发现了翼龙奇特的飞翔机造。与鸟类末生不愈合的肩胛骨与乌喙骨差别，哈密翼龙的肩胛骨与乌喙骨在个别成年之前就已经完病愈合，构成骨性连系的肩胛乌喙骨，代表了翼龙飞翔演化过程中奇特的肩带适应。同时，哈密翼龙肩臼窝和肱骨头均呈现凹陷的关节面，构成鞍状关节，招致肱骨头扭转可能受限，表白翼龙可能通过特殊机造控造前臂扭转，以便在飞翔中改动翼面形态，削减飞翔阻力。
“研究显示，翼龙的飞翔机造既有与蝙蝠的类似性，又有与鸟类的类似性，还有本身的奇特适应。”汪筱林说，在研究翼龙飞翔适应机造时需要愈加隆重，综合比照研究，才气更好地去领会那一已灭绝的奇特飞翔爬虫类的生态习性。
记者：温竞华
编纂：金小茜
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