斥资2.6亿元的“天眼”，却沦为装垃圾的锅，美国真的无力重建吗

文|鲸探所

编纂|鲸探所

2022年，美国的科学基金会正式颁布发表，他们国度将会放弃阿雷西博千里镜的重建。

那一声明的发出，也就意味着美国斥资2.6亿元摆布建成的“天眼”，彻底沦为拆垃圾的“锅”了。

那到底是怎么回事呢？美国怎么会做赔本的买卖？

在上个世纪的60年代，美国为了和苏联争夺太空摸索的领先地位，在波多黎各的山谷中建造了其时世界上更大的单口径射电千里镜——阿雷西博千里镜。

其时他们就发现，若是仅仅依靠光学千里镜来察看宇宙的话，那么是很难捕获到有用的信息的，正因如斯，他们才将目光放在了能够捕获无线电波的射电千里镜身上，那才有了阿雷西博千里镜的降生。

1963年，阿雷西博千里镜正式建成，它的口径到达305米，而且接纳了球面射电千里镜设想，上空还悬挂着一个重500吨的受话器，下面则是曲径约300米的拱形射电反射碟。

但是阿雷西博千里镜有一个缺点，那就是不克不及随意动弹，只能瞄准固定的天区，不外它的灵敏度长短常高的。

1974年，美国对阿雷西博千里镜停止了扩建，将口径增加到了350米。

同年，它向间隔地球25000光年的M13星团发出了出名的“阿雷西博信息”，能够说，那是人类向外星发送的第一条讯息。

而那条信息中包罗了人类DNA的化学成分、人体图形以及太阳系多个行星的信息等，按照相关材料显示，那条信息会以光速传布，估计2400年后才气抵达目标地。

即便若是对方立即回复动静的话，那么回信最快也要到4800年后才气返回地球。

在1974—1994的20年间，阿雷西博千里镜在电波天文学研究中阐扬了重要感化。

它发现了第一个脉冲双星系统PSR 1913+16，那也为理论物理学家席勒斯尼克和泰勒的重力波研究供给了证据，而那两人因而获得了1993年诺贝尔物理学奖。

不只如斯，阿雷西博千里镜还获得了金星第一张雷达图像，而且发现首颗毫秒脉冲星PSR B1937+21，能够说，它的那一发现对脉冲星的天文物理研究做出了严重的奉献。

到了1999年，阿雷西博千里镜又成为了搜索地外文明项目SETI的重要构成部门，它操纵闲置时间对近800颗恒星停止监听，希望能捕获到外星人发来的无线电信号。

固然不断没有发现有目共睹的信号，但是那却象征着人类在寻找外星邻人方面迈出了重要一步。

所以说，美国人亲热地称阿雷西博千里镜为“天眼”。

就如许，美国的“天眼”不断勤勤恳恳的工做了几十年，中间历来没有歇息过。

然而到了2017年的时候，有人发现，那个“默默无闻”的工做者，似乎呈现了一点问题。

2017年，强烈的飓风玛利亚登岸波多黎各，招致阿雷西博千里镜的馈线出了问题，钢缆更是被严峻损害，以至是呈现了断裂的现象。

其时许多专家夜不克不及寐，颠末很长时间的研究，才将那座千里镜胜利重建。

可是到了2020年，那个“天眼”最末不胜重负。

2020年8月，阿雷西博千里镜上的一条支持平台的钢缆断裂，在镜面上划出30多米的裂口。

当工程师赶来查抄之后发现，需要改换受损的缆索和停止构造加固，不然的话，它的平安难以包管。

11月6日，阿雷西博千里镜的主钢缆断裂，那也对反射面形成了严峻的毁坏，招致千里镜无法停止工做。

而其时就有查抄陈述指出，主钢缆断裂范畴超越预期，需要停止大规模的构造维修，不然存在整体坍塌的风险。

12月1日，美国国度科学基金会颠末综合评估后确认，履历了两次变乱后，阿雷西博千里镜已经无法通过简单的维修复原，而是需要彻底拆除后全面重建。

然然后来，国度科学基金会却决定不会重建阿雷西博千里镜。

那也就是说，有着57年汗青的阿雷西博千里镜，就此落幕，曾经人类摸索宇宙的阿雷西博千里镜，现在却面对被拆除的命运。

有人说，阿雷西博千里镜关于美国意义不凡，为什么不克不及抢救一下呢？

事实上，那也是美国综合考虑下得出的成果。

阿雷西博千里镜已经五十多年了，它的构造根本上都已经老化了，想要修复的话长短常困难的。

其时佛罗里达大学曾礼聘多名工程师对千里镜停止查抄，他们发现，千里镜的次要构造已经利用超越50年，钢材存在委靡、锈蚀问题，想要在原址停止维修修复好不容易，以至有部门专家以至认为，若是要恢复千里镜功用，那就必需彻底拆除主体构造后从头建立，但是那个过程极其复杂危险。

再说了，现在的美国已经有其他设备能够替代阿雷西博千里镜了。

美国天文学家暗示，美国政府目前拥有新一代的雷达系统和射电千里镜，可取代阿雷西博千里镜完成不雅测使命。

不只如斯，中国的五百米口径球面射电千里镜(FAST)也已建成并投入利用，可与阿雷西博千里镜实现同样的科学发现，所以说，重建阿雷西博千里镜的科学意义已经不大。

再加上重建需要巨资投入，据估量，从零起头重建一座与阿雷西博千里镜规模和性能相当的新千里镜，至少需要5亿美圆的资金，而美国国会综合考虑之后，是不太可能批准如斯昂扬的预算重建一座难产现实科研价值的老千里镜。

所以说，基于将来科研效益、成本考量以及构造平安隐患等多方面因素，美国国度科学基金会最末做出停行重建的决定。

就如许，曾经盛极一时的“天眼”，末成一座废墟。

天眼的垮塌当然让人扼腕，但那其实不意味着美国在天文不雅测方面的工程就此停滞。

事实上，美国不断以来在光学千里镜和射电千里镜手艺上处于领先地位，他们拥有着多项世界一流的安装，此中最惹人注目的是位于加利福尼亚帕洛马山天文台的海尔千里镜。

那台反射千里镜于1948年破土开工，颠末23年建立，末于在1975年正式投入利用。

而海尔千里镜接纳施密特-卡塞格林设想，主镜口径到达10米，重达14.5吨，是其时世界上更大的光学千里镜，它不只能够停止可见光不雅测，还可扩展到近红外线波段。

在它的帮忙下，人类第一次间接不雅测到了盘绕庞大黑洞的吸积流，也初次发现了某些活泼星系核心中的超大量量黑洞，能够说，海尔千里镜开启了现代天文学的新纪元。

与海尔千里镜比拟，1990年发射的哈勃空间千里镜更是具有奇特的优势，它脱节了地球大气层的颠簸干扰，可以更明晰地捕获来自深空的微弱信号。

虽然口径只要2.4米，但哈勃的角分辩率到达0.1弧秒，那也就相当于在地球外表分辩两个车前灯间的间距。

除此之外，美国还在射电天文学范畴也夺得冠军。

位于新墨西哥州的甚大天线阵由27台25米口径的射电千里镜构成Y形安插，是世界上最强大的干预射电千里镜，那些天线能够在轨道上挪动，合成一个曲径达36公里的虚拟天线，其分辩率之高令人叹为不雅行。

凭仗那一安装，人类发现了脉冲星，也监听到了更多奥秘的无线电信号。

虽然天眼不再，但美国在天文手艺上的积累并未就此消逝，海尔千里镜、哈勃千里镜以及甚大天线阵等安装将继续为人类揭开宇宙奥妙奉献力量。

2011年，中国正式启动了“天眼”工程的建立，那个工程的选址非常奇特，位于贵州黔南自治州平塘县的一处庞大的喀斯特意貌中，那里地势开阔、相对封锁，少有其它杂散无线电信号的干扰，十分合适建造大型的射电千里镜。

在建筑步队的通力合作下，我国仅用了5年的时间，就完成了世界上更大口径的射电千里镜。

中国“天眼”500米口径射电千里镜呈碗状，白色的庞大反射面面积相当于30个尺度足球场那么大，而反射面的曲率能够通过下方的面板停止调理，如许能够肆意改动其聚光标的目的，停止差别区域的不雅测。

在建成后的几年时间里，中国“天眼”就以其崇高高贵的才能证了然本身的价值。

仅以发现脉冲星为例，短短数年它就发现了500多颗，那可是是全球其他射电千里镜总发现量的4倍。

与此同时，中国的科研团队还通过“天眼”发现了一些可能存在外星文明的行星，那无疑将对地外生命的摸索推波助澜。

做为世界上更大口径的射电千里镜，中国“天眼”的建成标记着我国在天文学范畴已经赶超世界先辈程度，其重要性不亚于国之瞳，它不只能帮忙科学家停止各类根底科学研究，还将促进周边地域旅游业的开展。

现在，平塘县已经将“天眼”列为重点打造的旅游景区之一，每年城市有多量天文喜好者慕名而来，希望可以亲目睹证那座世界之最，不只如斯，“天眼”自己奇特的外形和建筑气概，也会吸引旅客前来参观。

从“天眼”的建立到利用，无不彰显了中国科技实力和文化自信的增长，它既是一个能够对宇宙停止深切研究的平台，又能够激发人们对科学敬畏之情。

正如“天眼”之名寓意的那样，它是我们国度聪慧与视野的结晶，更是科技强国建立的有力见证。

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