最近，被称为“印度支付宝”的Paytm成了一个热门话题。然而，这种受欢迎程度并不是一个好消息，因为在一些人眼里，Paytm即将面临破产的危机。
此前，由于巨额亏损，美国著名投资者沃伦·巴菲特的伯克希尔-哈撒韦公司出售了所有Paytm公司的股票。除了伯克希尔-哈撒韦公司，软银集团、蚂蚁集团等国际资本也纷纷撤资。有一段时间，人们热议Paytm的“移动支付王国神话”失败了。截至目前，Paytm仍在与印度相关经济部门联系协商，并努力吸引其他投资者。
Paytm成立于2010年，曾以线上线下相结合的运营模式占领印度电子支付市场，成为印度最大的电子支付平台。一些分析人士认为，Paytm的成功，一方面得益于印度巨大的人口规模和市场潜力，另一方面得益于中国支付宝、微信支付等产品的成功经验，因此也被称为“印度支付宝”。巴菲特在2018年以2.6亿美元的价格购买了Paytm3%的股份，成为其对印度科技领域的首次直接投资。
维贾伊·谢卡尔·夏马尔是Paytm的创始人。
一九七八年，夏马尔出生于印度北方邦阿里格尔的一个中产阶级家庭。从小聪明，就是附近有名的“神童”，15岁就进入大学学习。一九九四年，他来到印度首都，进入当时的德里工程学院(现称“德里理工大学”)学习。然而，从印地语学校毕业的夏马尔英语还不够好，很难适应英语教学。也许是因为听不懂课，夏马尔逐渐对自己原来的专业——工程失去了兴趣，转而关注当时新兴的计算机软件和互联网。
在大学期间，夏马尔和三位朋友一起创办了一家公司，利用学校电脑为航空公司制作电子行程，并建立了“印度旅游”网站。同时，他还制作了一套内容管理工具，为媒体提供建立门户网站和搜索引擎的服务，《印度快报》等媒体都是他的顾客。在大学里，夏马尔已经成为网络领域的“创业新星”，这与其他国家互联网巨头的成长经历非常相似。
毕业后，夏马尔决定留在印度创业。几乎在同一时期，手机刚刚在印度流行起来。夏马尔在移动通信领域敏锐地发现了创业机会，创立了One97 Communications，并且与印度电信运营商合作，以短信的形式为手机用户提供新闻信息、信息查询等服务，取得了巨大的成功。
2007年，苹果推出了第一代智能手机，这让夏马尔意识到，总有一天消费者会全面迁移到移动互联网上，“我们的生意即将消亡”。于是，他开始关注移动支付。
起初，公司董事会普遍反对移动支付业务，认为智能手机在印度的普及率不高，初期R&D投资过大，运营风险过高。然而，在董事会的压力下，夏马尔在2010年推出了面向个人消费者的电子钱包Paytm。
然而，夏马尔很快意识到，董事会的担忧并非没有道理。由于缺乏智能手机、因特网和对新事物的信任，Paytm初期的推广非常不顺利。有鉴于此，Paytm再次调整了经营策略，将主要任务定位为吸引用户、培养用户，并通过返现为商家积累用户。伴随着各种业务的推广，Paytm逐渐从移动充值和账单支付平台转变为涵盖广泛支付相关服务的生态系统。
2016年出现了一个重要机会。那一年，印度开始实施“废钞令”，停止使用大面额的纸币，大力推广数字化支付。对Paytm来说，这个政策无疑是有益的。Paytm成为2017年印度首个下载超过1亿次的支付应用程序。同一年，夏马尔以13亿美元的净资产成为印度最年轻的亿万富翁。“一个小镇男孩，在一个以现金为主的国家发动了一场数字支付革命，”印度《经济时报》曾这样评价他。
然而，Paytm的好日子并没有持续太久。首先，印度政府推出了“统一支付接口”，将所有支付平台纳入统一管理，并表示“交易中不允许任何平台向商家收取手续费”。这就是说，Paytm最直接、最重要的收入来源被阻断了。虽然印度政府最近表示，考虑到各种平台的运营成本，将对Paytm提供一定的补偿，但分析人士普遍认为，这些政策不能在商业竞争中覆盖Paytm等企业的实际支出。第二，PhonePE和Google Pay已大举进入印度市场。与这两家公司相比，Paytm的用户获取方式——依靠商家推送和返现给消费者等。，成本高，进度慢，没有竞争优势。可想而知，随着更多的外资不断进入市场，Paytm将更难维持现有的地位。
面对今天的困境，夏马尔发誓要和企业一起进退，并表示“不会停止购买Paytm的股份”。夏马尔在接受美国彭博社采访时表示，目前Paytm关注下沉市场，希望“以印度的方式”低成本推广移动支付，“更好地引导Paytm找到新的发展方向”。
和世界上所有的创业故事一样，Paytm也来到了一个转折点，面对夏马尔是一个巨大的障碍。然而，这似乎并没有动摇夏马尔的决心。据印度媒体报道，夏马尔在笔记中写道:“创业只有在别无选择的情况下才能成功。当事情没有按照我的意愿发展时，‘希望’是一种灵丹妙药。” (来源:经济日报 作者：施普皓)
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