在胜利地以史无前例的细节向世人提醒一颗系外行星的大气构成后，美国国度航空航天局的詹姆斯·韦布空间千里镜（JWST）可能会成为寻找外星生射中的重要参与者。
JWST的强大仪器捕捉了原子和分子，以及活性化学和云的迹象——那是哈勃空间千里镜和斯皮策空间千里镜在不雅测行星以及那些有生命迹象的行星时所无法探测到的特征。
韦布空间千里镜（法新社）
据英国《每日邮报》网站近日报导，天文学家操纵间隔地球700光年的热土星WASP-39b来测试该千里镜的才能，该千里镜操纵其红外线功用收罗可见光下探测不到的彩色化学指纹。
那一被认为是“游戏改动者”的新发现或可提醒那颗系外行星早期是若何由围绕母星的气体和尘埃盘构成的。
努力于那一新研究并帮忙停止协调的加利福尼亚大学圣克鲁斯分校天文学家娜塔莉·巴塔利亚在一份声明中说：“我们利用多种仪器对那颗系外行星停止了不雅测，那些仪器的利用给我们供给了普遍的红外光谱，以及在（此次使命）之前得不到的全套化学指纹。”
“像如许的数据会改动游戏规则。”
WASP-39b围绕一颗主星扭转，其到主星的间隔是水星到太阳间隔的1/8。天文学家认为，那应该会让人们对那些过程若何影响星系中所不雅测到行星的多样性有更深的理解。
为了揭开那颗系外行星的奥秘，JWST对其停止了逃踪，当它在恒星前面略过时，恒星的一些光线可以穿透其大气层。
NASA在声明中说：“大气中差别品种的化学物量会吸收星光光谱的差别颜色，因而缺失的颜色会告诉天文学家存在哪些分子。”
“通过红外光不雅测宇宙，韦布千里镜可以提取可见光探测不到的化学指纹”。
千里镜还在那颗系外行星的大气层中探测到一系列元素，包罗钠（Na）、钾（K）和水蒸气（H20）。
那些发现证明了此前太空和空中千里镜所不雅测到的情况，但JWST在史无前例的更长波段发现了额外的水印记。
新数据中也发现了二氧化碳，新数据是在分辩率更高的情况下检测到的。
固然探测到了一氧化碳，但天文学家在数据中并没有识别出甲烷（CH4）和硫化氢（H2S）。
英国布里斯托尔大学天体物理学家汉娜·韦克福德在一份声明中说：“我们曾预测（那台千里镜）能向我们展现什么，但现实上它比我认为的还要更切确、更多样，更斑斓。”
系外行星大气中拥有如斯完好的化学成分名册也让科学家们得以一窥相互之间存在的大量差别元素，好比碳氧或钾氧比例。
那反过来将让人们领会到那颗行星——或许还有其他行星——在少小期间是若何由围绕其母恒星的气体和尘埃圆盘构成的。
WASP-39b的化学库存表白，过去曾与被称为星子的较小天体有过碰击及合并汗青，最末构成了一颗巨型行星。
加利福尼亚大学圣克鲁斯分校系外行星研究员和正大野（音）在一份声明中说：“（相关于）氢，大量的硫表白，那颗行星大要履历了星子的大量储蓄积累，可以将（那些成分）传递到大气中。”
他说：“数据还表白，大气中的氧气比碳丰硕得多。那可能表白WASP-39b最后是在远离中心恒星的处所构成的。”（编译/文怡）
来源：参考动静网
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