大家都知道，嫦娥六号探月任务包括一系列国际合作项目：欧洲空间局月表负离子分析仪，法国月球氡气探测仪，意大利激光角反射仪，巴基斯坦立方星。
激光角反射器到底是用来做什么的？为何要放在月球的背面？
漫游激光角反射器阵列，INstrument for landing-Roving laser Retroreflector Investigations，由意大利国家核物理研究所研制的INRRI。
五十多年前，人类放置在月球正面的激光角反射器被用来测量月球之间的距离。
该仪器对地面激光收发设备的要求很高，我们是世界上唯一具有月球激光测距能力的国家之一。
这次嫦娥六号放置的INRRI位于月球背面，反射的激光无法被地球接收，自然也不用于测量月球距离。
它的最大作用，是为了提供定位辅助的月背着陆器、环月探测器、中继星等，相当于一个简化版的基站。
例如，着陆器通过电磁手段和激光斑点对反射器进行高精度测距，从而实现定位。例如，定轨环月探测器，进一步反射更准确的月球引力场。
这种小仪器，技术含量并不低。归根结底，现在对精度的要求，早已上升到毫米级，而非50多年前的厘米级。
前NASA发射的洞察号火星探测器，欧空局发射的洞察号由意大利开发的斯基亚帕雷利火星探测器，所携带的激光角反射器。
近年来，我国在相关技术方面也取得了突破。
鹊桥一号中继星于2018年升空，携带了我国自主研制的大孔径空心角反射器。
将来，人类一定会在月球上建立基地，形成月球南极研究站的基本类型，也是我国嫦娥工程第四期的目标之一。
因此，建立一个高精度、低成本的月球导航系统尤为重要。
今后的登月设备，同样会携带激光角反射器，不断布置在月表的各个位置。
发表评论