图片描述：“旅行者1号”探测器概念图
“旅行者1号”探测器位于240亿公里外，是离地球最远的人工探测器。去年11月，由于计算机故障，无法传回有效数据，一度被外界认为其科学使命已经结束。然而，没想到的是，经过科学家们的精心拯救，它已经恢复到地球上传回科学数据。
美国国家航空航天局15日表示，“每个人都能松一口气”，美国国家航空航天局15日表示，（NASA）“旅行者1号”探测器再次全面运行，所有4台机载科学仪器都将可用数据重新发送回地球。这也意味着在太空中漂泊了47年的“旅行者1号”可以继续探索人类从未涉足过的星际空间。
据报道，“旅行者1号”遭遇的危机始于去年11月。当时，NASA科学家突然发现，“旅行者1号”通过二进制代码返回的数据已经变成了重复的“1”和“0”乱码，不再携带任何有效信息。在这种情况下，虽然“旅行者1号”仍然可以接受并执行地球指挥中心发送的指令，但其收集的信息无法正确传递回地球。由于“旅行者1号”早在1977年就开始了漫长的星际旅行，其计算机从未关闭，已连续运行40.8万小时。因此，当时科学界已经为它的故障做好了心理准备。“旅行者”探测器项目经理苏珊娜·多德说:“它执行任务的时间远远超过了最初的任务，比历史上任何其他航天器都要长。我们完全预料到它可能会有问题。”
然而，NASA喷气推进实验室的工程师并没有放弃。经过反复分析，他们确认问题是飞行数据系统负责包装检测和状态数据。报告称，造成故障的原因可能是芯片老化或宇宙射线破坏。但是，由于不能远程修复受损的芯片硬件，该团队决定将其存储在飞行数据系统的其它完整位置，然后重新编写代码。麻烦的是，“旅行者1号”离地球如此之远，到达探测器需要22.5个小时，这意味着任务团队必须等待45个小时才能在每次下达指令后收到回复。更具挑战性的是，“旅行者1号”使用的是“最慢的电脑还在运行”。它的代码太旧了，大部分原始设计文档还是纸质的。任务团队成员只能参考几十年前编制的探测器原始手册，反复检查。
最后，今年4月，NASA成功收到了“旅行者1号”发回的两台科学仪器的状态数据，表明故障修复方法已经生效。此后，NASA工程师们继续发送和调整代码，最终确保探测器所携带的4台科学仪器都能传回有效数据。下一步，NASA团队将继续优化探测器，使其恢复到最佳状态，包括重新同步其计时软件，在正确的时间执行命令，维护测量等离子体波的数字磁带记录器。
但是“太空”网站也承认，“旅行者1号”的运气不会永远持续下去。一九七七年发射升空时，原本是为探测木星、土星及其卫星和光环而设计的，预期寿命仅为5年。在1980年完成原来的主要任务后，它开始了一个扩展任务:探索太空中受太阳风和磁场影响的边界。没人想到的是，“旅行者1号”已经成为历史上运行时间最长的航天器，现在已经远远超过了冥王星的轨道，每一条回传的数据都为人类对太阳系未知领域的理解提供了宝贵的信息。
由于种种原因，“旅行者1号”携带的大部分设备在漫长的太空旅行中相继关闭。举例来说，在1990年2月，“旅行者1号”拍摄了回望64亿公里外地球的“暗蓝点”照片后，机载摄像头完全关闭。“旅行者1号”依靠放射性同位素热电机供电，但是随着时间的推移，这些老化电源提供的电力也在枯竭。NASA预测，“旅行者1号”将在2025-2030年与地球完全失去联系。（谢 昭） ▲
发表评论