在737MAX9舱门脱落半年后,为加强供应链控制,波音计划以47亿美元收购“惹麻烦”的供应商,势必锐航系统公司(Spirit Aero-Systems)。在此之前,事故飞机的机身和舱门部件都是由供应商生产的,并且由其负责安装门塞。也许是因为美国司法部即将向波音提起刑事诉讼,波音要么接受认罪协议,要么出庭受审,所以波音如此急于补救。归根结底,波音犯了太多错误,没有再犯错误的空间。
收回控制权
2024年初,波音卷入风暴中心,一起罕见的事故从737MAX9的高空舱门脱落。1月5日,阿拉斯加航空737MAX9客机起飞后不久发生事故,机舱侧门塞脱落。此后,波音遭遇了一系列影响,如737MAX系列飞机产能扩张被叫停,航空公司客户考虑放弃购买,支付高额赔偿。波音生产线和质量问题的一角被揭开。
舱门脱落事故必然与波音核心供应商有直接关系。经调查人员检查,发现四个螺栓应该固定到位。事故飞机的机身和舱门部件必然由锐旗下的一个项目生产,门塞应该由其负责安装。
同月中旬,波音总裁兼首席执行官大卫·卡尔霍恩(David Calhoun)参观必然是锐总部,参加员工会议。卡尔霍恩强调,作为公司最大的零部件供应商,锐必须满足质量要求,不断监控质量。特别是为了保证螺栓正确拧紧,扭矩要求。
官网数据显示,锐总部位于美国堪萨斯州威奇托,已发展成为世界上最大的商用飞机、国防平台和区域喷气式飞机航空结构制造商之一。公司的核心产品包括机身、集成机翼和机翼组件,此外,它还为商用飞机的售后市场提供服务。
实际上,势必锐曾经是波音的下属企业,2005年从波音剥离。波音决定重新回收,以加强对供应链的控制。当地时间7月1日,波音宣布已经达成明确协议,并将收购其最大的零部件供应商——势必锐航系统公司。本次收购采用全股交易方式,股权价值为每股37.25美元,约47亿美元。总交易价值约为83亿美元,其中包括最近势必锐报告的净债务。
在整个推进过程中,双方谈判的焦点之一是选择股票还是现金收购。波音第一季度消耗了近40亿美元的现金流,预计全年不太可能产生现金流,因为737MAX9事故造成财务冲击。因此,波音建议用股票而不是现金来完成收购。
根据市场分析,必然会重新回归,这意味着波音将有更多的权利控制这家机身制造商,有助于解决安全和质量问题。卡尔霍恩说:“通过重新整合,我们可以完全统一包括安全和质量管理系统在内的民用生产系统,以及员工的工作重点、激励措施和工作成果,以安全和质量为中心。”
关键供应商
目前,波音737和787客机的关键部件来自数十家工厂,其中机身的主要部件来自势必锐。在舱门脱落事故中,涉案飞机的机身是由位于堪萨斯州威奇托的工厂制造的。
据业内人士透露,由于成本和质量问题,锐和波音常年不断发生纠纷。波音对成本和交付时间的要求使得资金和工期极度紧张,内部风格极度急躁,生产问题屡见不鲜。关于质量问题的内部投诉也被忽视,进而大大降低了供应水平。
很多员工势必会说,多年来,公司管理层的工程师逐渐被财务专家取代,导致生产的飞机质量下降。以每天生产两架飞机机身的速度计算,一个月需要用螺栓、紧固件和铆钉填充的孔洞必然会达到1000万个。
北京航空航天大学航空专家王亚男认为,波音737MAX在恢复运营和交付过程中可能仍然缺乏供应链管理,因为它在两次空难中停止飞行并重新飞行。事故中损坏的舱壁不到三个月前才交付,说明波音和锐锐在制造和质量控制过程中的不稳定性。
此前,事故接连发生,不仅波音遭受重创,而且势必锐利。根据公司第一季度报告,第一季度净亏损6.17亿美元,去年同期为2.81亿美元,亏损规模翻了一番多。截至第一季度末,公司积压订单价值约490亿美元,包括波音和空客所有商用飞机的工作包积压。
在宣布亏损后,势必会再次开始大规模裁员。5月17日,该公司发言人表示,737MAX机身及其它部件的交付量减少了“迫使公司裁员”,该公司计划在主厂区裁员约450人,以应对日益严重的亏损和向波音公司发货放缓的问题。
在波音宣布收购的同一天,空客也宣布与势必锐达成协议,将接管后者的“与空客相关的主营业务”。法新社援引协议内容报道称,空客将支付1美元的象征性费用,接管与空客飞机零部件生产相关的势必锐设施,并从势必锐获得5.59亿美元的赔偿。
另外,必然会有锐意出售其部分业务,包括位于北爱尔兰贝尔法斯特(非空客业务)、预计2025年中期将完成苏格兰普雷斯特威克和马来西亚梳邦的业务。
多个收购主体和不同类型的业务出售,意味着锐航系统公司必然会被彻底拆分。从资本市场反应来看,锐股在盘前必然上涨4.75%,近10天股价上涨11.88%。
诉讼在即
今年三月就有市场消息称,波音正在谈判收购势必锐利。花了四个月的时间,这个收购协议终于落定了。在宣布收购之前的几天里,一位曾经在势必锐工作的“吹哨人”站出来指认,他因报道美国波音787“梦想客机”制造过程中可能存在的安全问题而遭到报复。这个机械工人的名字叫理查德·奎瓦斯,由“斯特罗姆”航空公司分配到波音机身供应商,势必锐航系统公司担任机械工人。
他自称,2023年,他亲眼看到工人们钻的孔比波音设定的标准尺寸略大,以便快速清除前耐压舱壁上的一些紧固件孔周围的油漆。奎瓦斯认为,这可能会破坏飞机的动力和气压系统,进而对乘客造成严重的安全风险。
奎瓦斯表示,他于2023年10月向波音举报此事,称未经波音许可,锐必将擅自更改紧固件孔的大小。波音同月开始调查,并告诉锐有人必须举报。他委托的律师事务所指出,奎瓦斯的主管经理在得知告密后怀疑奎瓦斯,于是于今年3月解雇了他。
波音的麻烦不止于此。路透社援引知情人士的话报道称,美国司法部计划正式向波音提出认罪协议,要求波音承认在2018年和2019年的两起空难中,他们对美国联邦航空局进行了诈骗,并对波音处以约4.87亿美元的罚款。
根据认罪协议,美国司法部将要求独立监督机构审计波音的安全和合规行为三年。波音也可能被要求向受害者家属支付赔偿金,具体金额由法官酌情决定。据知情人士透露,司法部的认罪协议“没有讨论的余地”,波音需要在本周末前做出回应。如果波音拒绝认罪,他将面临审判。
根据路透社的分析,美国司法部作出的这一决定将进一步加深波音陷入的危机,使其承受更沉重的经济压力和更严格的政府监管。如果波音认罪,后续获得政府合同的机会也会受到影响。
从目前的情况来看,王亚男表示,波音公司面临的情况可能会恶化。美国政府原本对波音公司持宽容态度,给了他们三年时间,证明他们在制造、测试、使用和维护方面做出了彻底的改变,但后来出现的质量和安全问题令人失望。另外,司法系统提出波音可能面临欺诈指控,不仅证实了公众怀疑的正确性,而且表明波音可能存在主观故意欺骗行为。”
北京商报记者 赵天舒
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